El Vaticano difundió este martes las primeras imágenes del papa Francisco dentro del féretro, tras su fallecimiento el lunes por la noche a los 88 años de edad en la Casa Santa Marta, la residencia que eligió desde el inicio de su pontificado en 2013.
Las fotografías, tomadas durante el acto oficial de constatación de la muerte a las 20:00 horas locales (18:00 GMT), muestran al Santo Padre revestido con una túnica litúrgica de color rojo, tradicionalmente utilizada en funerales papales. Sobre su cabeza descansa una mitra blanca, mientras que sus manos sostienen un rosario negro entrelazado, símbolo de su inquebrantable devoción a la Virgen María.
La Santa Sede confirmó que en los próximos días se llevará a cabo una serie de ceremonias fúnebres abiertas al público, comenzando con la exposición del cuerpo en la Basílica de San Pedro, donde fieles y líderes religiosos de todo el mundo rendirán homenaje al pontífice argentino, el primero en la historia moderna procedente de América Latina.
El papa Francisco, nacido Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires en 1936, fue elegido como el 266º pontífice de la Iglesia católica el 13 de marzo de 2013, tras la renuncia de Benedicto XVI. Su papado se caracterizó por un enfoque pastoral cercano, una firme defensa de los más pobres, y un compromiso decidido con el diálogo interreligioso y la reforma de estructuras eclesiásticas.
La noticia de su muerte ha conmovido a millones de fieles en todo el mundo, y se espera que líderes civiles y religiosos se desplacen hasta Roma para asistir a sus exequias. El cónclave para elegir a su sucesor se celebrará en las próximas semanas, según ha confirmado el Vaticano.